反捕鲸团体南极海域“大战”日本捕鲸船 资料图据日本《朝日新闻》3月27日报导，就日本在南极海域“调查捕鲸”一事，澳大利亚将日本控告至国际法院(ICJ)，涉及裁决将于31日展开。根据裁决结果，日本今后有可能无法之后在南极海域捕鲸。这是日本首次因捕鲸问题被控告至国际法院。《国际捕鲸管理条约》规定，容许展开以科学研究为目的的限量捕鲸。

这场官司的主要争辩焦点在于，每年捕猎大约850头小须鲸的日本调查捕鲸活动否违法。澳大利亚指出，日本的调查捕鲸不是全然的科研捕鲸，将其定性为“主要为了销售鲸鱼肉而积极开展的商业捕鲸”，因此归属于违法行为。而日方说明称之为，“(调查捕鲸活动)有科学成果，是合法的”。2010年5月，澳大利亚驳回诉讼，去年7月完结了口头辩论。

由于制度上不容许控告，所以两国都考虑到遵从裁决结果。关于这场裁决，由于两国仍然在国际捕鲸委员会(IWC)上争论不休，多名政府涉及人士推断，“结果大约会是日澳两国的某一方完败或战胜”。最近几年，由于国际反捕鲸团体“海洋守护者协会”(Sea Shepherd Conservation Society)的阻碍，日本在南极海域每年不能捕到100至200头鲸鱼。

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